Jest to bardzo popularny instrument dęty blaszany. Używany jest zarówno w ramach orkiestry filharmonicznej, jak i w grupach jazzowych, a nawet rockowych. Dźwięk tego instrumentu jest powszechnie rozpoznawalny. Obecnie trąbki najczęściej wykonuje się z miesiądzu, lecz możliwe jest również użycie innego materiału.
Wygląd instrumentu jest bardzo charakterystyczny. Nie zajmuje on z reguły wiele miejsca, spokojnie mieści się w jednej ręce i nie waży też zbyt wiele. Posiada kilka zwojów rurki, która z jednej strony zaczyna się kielichowatym ustnikiem, a z drugiej zaś kończy dzwonowatym rozszerzeniem. Wyróżnia się trzy podstawowe rodzaje trąbki: trąbka basowa, trąbka piccolo oraz tak zwana trąbka kieszonkowa. Ten ostatni jest bardzo ciekawym i jednocześnie udanym eksperymentem polegającym na zmniejszeniu wielkości instrumentu poprzez wielokrotne, bardziej gęste owinięcie rurki, przez którą przepływa powietrze. Trąbka jest często mylona z kornetem lub skrzydłówką, a dzieje się tak dlatego iż zewnętrznie instrumenty te są do siebie niezwykle podobne. W roku 1813 nastąpiła w ewolucji tego instrumentu prawdziwa rewolucja - wprowadzono zawory, które pozwoliły na wydobywanie wszystkich dźwięków chromatycznych w skali. Od tej porty gra na tym instrumencie stała się bardzo efektowna i zdobywała coraz większą popularność. Do dnia dzisiejszego trąbki używa się bardzo często przy różnych okazjach.